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Sida l'essentiel Comment le VIH se reproduit ?
La cellule T4 commence donc à produire des virus. Lorsqu'ils quittent le lymphocyte, ils l'endommagent ou le détruisent. Tous ces nouveaux virus cherchent alors d'autres cellules pour s'y multiplier à nouveau.
Les virus sont ainsi de plus en plus nombreux tandis que les lymphocytes T4, endommagés et finalement détruits, sont de moins en moins nombreux dans le sang. La capacité de résistance de l'individu aux infections est alors réduite.
Le cycle de réplication du VIH.
Le VIH (virus de l’immunodéficience humaine) est un rétrovirus. Il a besoin d’intégrer le noyau de la cellule pour détourner son fonctionnement et assurer ainsi sa réplication. Nous détaillons ici les étapes les plus importantes de ce processus, qui sont autant de cibles potentielles pour des médicaments.
1. Pénétration
Les cellules hôtes du VIH portent à leur surface des récepteurs qui sont autant de portes d’entrée du VIH dans la cellule.
2. Transcription inverse
Le code génétique du VIH est sous forme d’ARN. Pour assurer l’intégration de ce matériel génétique à celui de la cellule afin de détourner le fonctionnement de celle-ci, il doit y avoir une étape permettant la «traduction» de l’ARN viral en ADN, c’est la rétro- transcription obtenue grâce à la transcriptase inverse du virus.
3. Intégration
L’ADN issu de la phase de transcription inverse est transporté dans le noyau de la cellule. Cet ADN s’intègre à l’ADN cellulaire, grâce à l’action de l’intégrase.
4. Synthèse
L’ADN sert de mode d’emploi à la création de nouvelles protéines virales. C’est l’étape de synthèse.
5. Maturation
Les protéines formées précédemment n’étant pas matures, elles doivent subir l’action d’une enzyme avant l’«assemblage». Cette enzyme est la protéase. Son action est indispensable pour la création de virus viables.
6. Bourgeonnement
C’est l’étape finale durant laquelle le virus formé quitte la cellule. Le VIH «enfonce» la membrane cellulaire, s’entoure de celle-ci et sort de la cellule. Le nouveau virus est désormais prêt à infecter une nouvelle cellule.
